معارضة
أدى الجدل الدائر حول المعتقدات والعقائد والممارسات المختلفة لشهود يهوه إلى معارضة الحكومات والمجتمعات والجماعات الدينية. كتب المعلق الديني كين جوبر أنه «بالنظر إلى هذا الاضطهاد على الصعيد العالمي ، كان هذا الاضطهاد مستمراً للغاية وبشدة لدرجة أنه لن يكون من غير الدقيق اعتبار شهود يهوه المجموعة الأكثر اضطهادًا من المسيحيين في القرن العشرين».
اضطهاد
تم التعرف على سجناء شهود يهوه بواسطة شارات المثلث الأرجواني في معسكرات الاعتقال النازية .
العداء السياسي والديني ضد شهود يهوه في بعض الأوقات أدى إلى عمل الغوغاء والحكومة القمع في مختلف البلدان. أدى موقفهم من الحياد السياسي ورفضهم الخدمة في الجيش إلى سجن الأعضاء الذين رفضوا التجنيد أثناء الحرب العالمية الثانية وفي أوقات أخرى كانت الخدمة الوطنية فيهاإلزامية. ممنوعة حاليا أنشطتهم الدينية أو المقيدة في بعض البلدان، بما في ذلك الصين، فيتنام، وبعض الدول الإسلامية.
في عام 1933، كان هناك ما يقرب من 20000 من شهود يهوه في ألمانيا النازية، منهم حوالي 10000 مسجون. عانى شهود يهوه من الاضطهاد الديني من قبل النازيين لأنهم رفضوا الخدمة العسكرية والولاء لحزب هتلر الاشتراكي الوطني. من هؤلاء ، تم إرسال 2000 إلى معسكرات الاعتقال النازية، حيث تم التعرف عليهم من خلال مثلثات أرجوانية . توفي ما يصل إلى 1200 شخص ، من بينهم 250 تم إعدامهم.
في كندا خلال الحرب العالمية الثانية، تم اعتقال شهود يهوه في معسكرات الاعتقال النازية مع المنشقين السياسيين والأشخاص من أصل صيني وياباني.واجه شهود يهوه التمييز في كيبيك حتى الثورة الهادئة ، بما في ذلك حظر توزيع المطبوعات أو عقد الاجتماعات.
في عام 1951، تم ترحيل حوالي 9300 من شهود يهوه في الاتحاد السوفيتي إلى سيبيريا كجزء من عملية الشمال في أبريل 1951.
في أبريل 2017، صنفت المحكمة العليا لروسيا منظمة شهود يهوه على أنها منظمة متطرفة ، وحظرت أنشطتها في روسيا وأصدرت أمرًا بمصادرة أصول المنظمة.
ادعى المؤلفون ، بمن فيهم ويليام والين وشون فرانسيس بيترز والشهود السابقون باربرا غريزوتي هاريسون وآلان روجرسون وويليام شنيل ، أن الاعتقالات وعنف العصابات في الولايات المتحدة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي كانت نتيجة لما بدا أنه مسار متعمد لاستفزاز السلطات والجماعات الدينية الأخرى من قبل شهود يهوه. اقترح Whalen و Harrison و Schnell دعوة رذرفورد للمعارضة وزرعها لأغراض الدعاية في محاولة لجذب أفراد المجتمع المحرومين من ممتلكاتهم ، ولإقناع الأعضاء بأن الاضطهاد من العالم الخارجي كان دليلاً على حقيقة نضالهم في خدمة الله. وجّهت أدبيات جمعية برج المراقبة في تلك الفترة إلى أنه يجب على الشهود «عدم السعي أبدًا إلى الخلاف» أو مقاومة الاعتقال ، ولكنها نصحت الأعضاء أيضًا بعدم التعاون مع ضباط الشرطة أو المحاكم التي أمرتهم بالتوقف عن الوعظ ، وتفضيل السجن على دفع الغرامات.
التحديات القانونية
نظرت المحاكم العليا في العديد من القضايا المتعلقة بشهود يهوه في جميع أنحاء العالم. القضايا بشكل عام تتعلق بحقهم في ممارسة شعائرهم الدينية ، وإظهار حب الوطن والخدمة العسكرية، وعمليات نقل الدم.
في الولايات المتحدة، أدت الطعون القانونية من قبل شهود يهوه إلى سلسلة من الأحكام الصادرة عن محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية التي عززت الحماية القضائية للحريات المدنية. بين الحقوق التي عززتها انتصارات محكمة Witness في الولايات المتحدة حماية السلوك الديني من التدخل الفيدرالي والتدخل الحكومي ، والحق في الامتناع عن الطقوس الوطنية والخدمة العسكرية، وحق المرضى في رفض العلاج الطبي ، والحق للمشاركة في الخطاب العام. تم الاستماع إلى حالات مماثلة لصالحهم في كندا.
النقد والجدل
طالع أيضًا: انتقاد شهود يهوه
وقد تلقى شهود يهوه انتقادات من التيار المسيحي وأعضاء من المجتمع الطبي، الأعضاء السابقين والمعلقين بخصوص معتقداتهم والممارسات. وقد اتُهمت الحركة بالتناقض العقائدي والانعكاسات، والتنبؤات الفاشلة، وسوء ترجمة الكتاب المقدس، والمعاملة القاسية للأعضاء السابقين، والقيادة الاستبدادية والقسرية. كما تركزت الانتقادات على رفضهم لعمليات نقل الدم، لا سيما في الحالات الطبية التي تهدد الحياة، وعدم إبلاغ السلطات بحالات الاعتداء الجنسي. وقد رفض شهود يهوه العديد من الادعاءات، كما اعترضت المحاكم وعلماء الدين على بعضها.
حرية الكلام والفكر
تم تأسيس مبادئ شهود يهوه من قبل الهيئة الحاكمة. المذهب لا يتسامح مع معارضة المذاهب والممارسات. يتم طرد الأعضاء الذين لا يتفقون علنًا مع تعاليم الجماعة ونبذهم. منشورات الشهود تثني بشدة الأتباع عن التشكيك في العقيدة والمشورة الواردة من الهيئة الحاكمة، بحجة أنه يجب الوثوق بها كجزء من «هيئة الله». كما ينبه الأعضاء إلى ضرورة «تجنب التفكير المستقل»، حيث يدعون بأن مثل هذا التفكير «قدمه الشيطان» وسوف «يسبب الانقسام». أولئك الذين لا يوافقون علنًا على التعاليم الرسمية يُدانون على أنهم «مرتدون» و«مرضى عقليًا».
أعضاء سابقين هيذر وغاري بوتينغ مقارنة النماذج الثقافية للطائفة ل جورج أورويل الصورة تسعة عشر أربعة وثمانين، ويصف آلان روجرسون قيادة الجماعة بأنها استبدادية. يتهم نقاد آخرون أنه من خلال الانتقاص من اتخاذ القرار الفردي، فإن قادة المجموعة يزرعون نظامًا من الطاعة المطلقة حيث يلغى الشهود جميع المسؤوليات والحقوق المتعلقة بحياتهم الشخصية. كما يتهم النقاد قادة المجموعة بممارسة «الهيمنة الفكرية» على الشهود، التحكم في المعلومات وخلق «العزلة العقلية»، والتيجادلعضو الهيئة الحاكمة السابق ريموند فرانز بأنها كلها عناصر للتحكم في العقل.
تشير منشورات شهود يهوه إلى أن الإجماع على الإيمان يساعد على الوحدة، وتنكر أن الوحدة تقيد الفردية أو الخيال. رفض المؤرخ جيمس إيرفين ليشتي وصف الطائفة بأنها «شمولية».
صرح عالم الاجتماع رودني ستارك أن قادة شهود يهوه «ليسوا دائمًا ديمقراطيين للغاية» وأنه من المتوقع أن يلتزم الأعضاء بمعايير صارمة إلى حد ما، لكنه يضيف أن «التنفيذ يميل إلى أن يكون غير رسمي للغاية، ويدعمه روابط الصداقة الوثيقة داخل المجموعة»، وأن شهود يهوه يرون أنفسهم«جزءًا من هيكل السلطة وليسوا خاضعين لها». صرح عالم الاجتماع أندرو هولدن أن معظم الأعضاء الذن ينضمون إلى الحركات الألفية مثل شهود يهوه اتخذوا خيارًا مستنيرًا. مع ذلك، ذكر أيضًا أن المنشقين «نادرًا ما يُسمح لهم بالخروج بكرامة»، ويصف الإدارة بأنها استبدادية.
الرئيسية 
